Primul semafor electric în București
În anul 1929, la intersecția Calea Victoriei cu bulevardul Elisabeta, a fost instalat primul semafor electric. Acesta avea două culori, roșu și verde, și era suspendat. Lângă semafor, un agent de circulație avea rolul de a schimba indicatorul cu săgeată Stop, în funcție de sensul în care traficul era opri. Conform newsbucuresti.ro, acest sistem a marcat începutul unei noi ere în gestionarea circulației.
În 1934, revista Urbanismul a publicat date despre cât de aglomerate erau arterele în acele timpuri. Astfel, pe bulevardul Brătianu-Take Ionescu, care astăzi se numește Bălcescu-Magheru, traficul era intens între orele 11.30 și 13.30, cu aproximativ 1500 de vehicule care treceau pe lângă Universitatea București. Printre acestea se aflau și multe tramvaie, ce beneficiau de prioritate în trafic.
Prozatorul și jurnalistul Mircea Damian scria în volumul său din 1935, intitulat "București", despre dificultățile semaforului: "Semnalul este și el altă tortură. Pe unde au mai rămas stop-urile, lucrul e nitel mai simplu și mai fără emoții, pentru că stopul nu are atâta autoritate". El descria cum șoferii nu se uitau la agentul de circulație, ci la semafor, care devenise un punct de inspirație al frustrării.
În același volum, Damian ea menționat problemele generate de introducerea sensului unic. "Șoferii, camionagiii și birjarii s-au deprins cu sensul unic și-l cunosc. De asemenea, cunosc semnalele. Provincialii, însă, și soldații, se încurcă rău", a notat el. O poveste amuzantă ilustrează situația unui soldat care, fără să știe ce este sensul unic, generează haos în trafic.
Un agent de circulație a încercat să-l oprească pe soldat, acesta din urmă fiind complet pierdut. "Un-te duci, ma, camarade?" a strigat agentul, în timp ce soldatul a întrebat "Ai?" fără să înțeleagă ce se întâmplă. În final, soldatul a fost convins să ia prima stradă laterală pentru a evita blocajul circulației.
Aceasta caracteristică a orașului București din perioada interbelică demonstrează cât de mult s-a schimbat infrastructura de circulație de-a lungul timpului și cum adaptarea la noi reguli a fost, și uneori este încă, o provocare pentru toți participanții la trafic.