Purificatoarele de aer HEPA pot îmbunătăți puterea de gândire la adulții peste 40 de ani – cercetare nouă
Poluarea aerului poate afecta negativ creierul. Conform unui studiu recent, utilizarea purificatoarelor de aer HEPA în locuințe timp de o lună determină o îmbunătățire mică, dar semnificativă a funcției cerebrale la adulții cu vârsta de 40 de ani și peste. Potrivit theconversation.com, cercetarea a fost publicată în revista Scientific Reports pe 22 aprilie 2026.
👉 Funcționarea purificatoarelor HEPA și impactul asupra sănătății
Purificatoarele HEPA – care înseamnă aer de mare eficiență în filtrarea particulelor – elimină materia particulată din aer. Expunerea la particule a fost legată de boli respiratorii și cardiovasculare, precum și de boli neurologice, cum ar fi Alzheimer și Parkinson. Cercetătorii din domeniul sănătății mediului recomandă din ce în ce mai mult utilizarea purificatoarelor de aer HEPA pentru a reduce expunerea la particule, dar puține studii au investigat dacă utilizarea acestora îmbunătățește funcția mentală.
Am analizat datele unui studiu efectuat pe 119 persoane cu vârste între 30 și 74 de ani, care locuiau în Somerville, Massachusetts. Somerville se află de-a lungul autostrăzii Interstate 93 și a drumului 28, două căi principale, ceea ce duce la niveluri relativ ridicate de poluare a aerului cauzată de trafic. Aceasta face din Somerville un loc ideal pentru testarea efectelor asupra sănătății ale purificatoarelor de aer.
👉 Rezultatele studiului privind efectele cognitive ale purificatoarelor
Am asignat aleatoriu participanții în două grupuri. Un grup a utilizat un purificator de aer HEPA timp de o lună, urmat de un purificator fals – care arăta și se comporta ca cel adevărat, dar nu conținea filtrul de curățare a aerului – timp de o lună, având o pauză de o lună între cele două. Cel de-al doilea grup a folosit purificatoarele adevărate și false în ordine inversă.
După fiecare lună, participanții au efectuat un test care a măsurat diferite aspecte ale capacității lor mentale. Testul a evaluat memoria vizuală și viteza motorie, măsurând cât de repede puteau să tragă linii între numerele secvențiale, și a testat funcția executivă și flexibilitatea mentală, cerându-le să tragă linii între numerele și literele secvențiale alternative.
Am descoperit că participanții cu vârsta de 40 de ani și peste – aproximativ 42% din eșantionul nostru – au completat, în medie, secțiunea de testare a flexibilității mentale și a funcției executive cu 12% mai repede după utilizarea purificatorului HEPA decât după utilizarea purificatorului fals. Acest lucru a fost valabil chiar și atunci când am luat în considerare factori precum diferențele în timpul petrecut în interior, cu ambele filtre, și cât de stresant considerau participanții testul.
Această îmbunătățire poate părea mică, dar este similară cu beneficiile cognitive pe care oamenii le experimentează în urma creșterii exercițiului fizic zilnic. Deși s-ar putea să nu observați o creștere bruscă a clarității dintr-un avans de 12%, prevenirea declinului cognitiv este esențială pentru bunăstarea pe termen lung. Chiar și scăderile mici ale funcționării cognitive pot fi asociate cu un risc mai mare de deces.
Poluarea aerului poate afecta negativ funcția mentală după doar câteva ore de expunere. Studiile arată că purificatoarele de aer sunt eficiente în reducerea particulelor, dar nu este clar dacă aceste reduceri pot preveni daunele cognitive cauzate de sursele continue de poluare, cum ar fi traficul. Cercetarea a fost în special insuficientă în rândul persoanelor care locuiesc în apropierea unor surse majore de poluare a aerului, precum autostrăzile. Persoanele care locuiesc în apropierea autostrăzilor sau a drumurilor principale sunt expuse la mai multă poluare și experimentează, de asemenea, rate mai mari ale bolilor legate de poluarea aerului.
Aceste riscuri nu sunt întâlnite uniform de toți americanii: persoanele de culoare și cele cu venituri mici sunt mai susceptibile să locuiască în apropierea autostrăzilor sau a zonelor cu trafic intens. Studiul nostru arată că purificatoarele de aer HEPA pot oferi beneficii semnificative pentru sănătate în aceste circumstanțe.
Cercetările arată că poluarea aerului începe să afecteze funcția cognitivă în mod special puternic în jurul vârstei de 40 de ani. Aceste efecte pot deveni din ce în ce mai proeminente pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Prin urmare, purificatoarele de aer HEPA pot fi în mod special benefice pentru adulții mai în vârstă. Studiul nostru nu a explorat această posibilitate, deoarece mai puțin de 10 dintre cei 119 participanți aveau peste 60 de ani. De asemenea, participanții noștri au utilizat un purificator de aer HEPA timp de doar o lună. Este posibil ca utilizările mai îndelungate de purificare a aerului să mențină sau chiar să crească îmbunătățirea funcției cognitive observate în studiul nostru.
În cele din urmă, nu este clar exact cum purificatoarele de aer îmbunătățesc cogniția. Unele studii sugerează că expunerea la materia particulată reduce cantitatea de materie albă din creier, care ajută celulele cerebrale să conducă semnalele electrice și menține conexiunile dintre regiunile creierului. Regiunile creierului cele mai afectate de poluarea aerului sunt acelea care controlează flexibilitatea mentală și funcția executivă, aceleași domenii în care am observat îmbunătățiri în studiul nostru. Plănuim să studiem dacă reducerea particulelor prin utilizarea purificatoarelor de aer protejează de fapt materia albă a creierului și dacă ar putea inversa unele declinuri cognitive. Vom explora această posibilitate studiind modul în care nivelurile de molecule numite metaboliți, pe care celulele le produc în timp ce își îndeplinesc sarcinile, se schimbă ca răspuns la respirația aerului poluat și la aerul curățat de un filtru HEPA.
