Explozie fără precedent de meningită în Marea Britanie, cu 27 de cazuri raportate
Autoritățile de sănătate din Marea Britanie investighează 27 de cazuri asociate cu un focar mortal de meningită, despre care se crede că s-a răspândit într-un club de noapte din sud-estul Angliei. Iată tot ce știm despre această boală și focar, potrivit sciencealert.com.
👉 Detalii despre boala meningită și simptomele acesteia
Meningita este o infecție potențial mortală care cauzează inflamația membranelor creierului sau ale măduvei spinării, ceea ce poate duce la sepsis. Meningita bacteriană, așa cum se observă în acest focar, este mai rară și mai mortală decât tipul viral. Simptomele inițiale ale meningitei includ dureri de cap, febră, somnolență și un gât rigid – dar acestea sunt simptome ale unor boli diferite și pot împiedica un diagnostic prompt. Un alt semn poate fi o erupție cutanată, iar boala poate progresa rapid.
„Nu este cu siguranță la fel de contagioasă ca gripa sau COVID-19 și necesită, de obicei, un contact strâns îndelungat înainte ca transmiterea să aibă loc”, a declarat Andrew Lee, profesor de sănătate publică la Universitatea din Sheffield. Meningita se poate răspândi prin contact strâns, precum sărutul sau împărtășirea de vape-uri sau băuturi.
👉 Răspândirea focarului și măsurile luate de autorități
Potrivit unui tracker realizat de Meningitis Research Foundation, peste două milioane de oameni se îmbolnăvesc de meningită anual la nivel mondial, 80% dintre aceștia fiind în țări în dezvoltare. Focarele de meningită dintre studenți au fost deosebit de frecvente în Occident. Boala meningococică este o afecțiune rară, dar gravă, cauzată de bacteria meningococică, care poate duce la meningită. De obicei, aceasta se răspândește prin persoanele care poartă bacteria în spatele gâtului sau al nasului, dar care nu dezvoltă simptome. „Între 10-24% din populație poartă neștiuți acest germen în partea din spate a gâtului, de obicei fără a cauza vreo problemă”, a adăugat Lee.
Există multiple tulpini ale bacteriei. În acest focar, cel puțin nouă dintre cazurile confirmate sunt de boală meningococică de grup B (MenB) – cea mai comună în Marea Britanie. Epicentrul acestui focar se crede că este Club Chemistry din Canterbury, conform ministrului sănătății Wes Streeting. Cel puțin 10 dintre cazurile confirmate au fost la clubul de noapte între 5 și 7 martie. Streeting a descris focarul ca fiind „fără precedent”. Până joi, erau investigate cel puțin 27 de cazuri, dintre care 15 confirmate. Această cifră a crescut rapid în ultima săptămână, primul caz fiind raportat pe 13 martie.
„Riscul de transmitere și alte cazuri este de obicei cel mai ridicat în prima săptămână după contactul cu un caz și probabilitatea scade rapid ulterior”, a spus Lee. Mulți dintre cei afectați sunt studenți ai Universității din Kent. Au fost și cazuri în patru școli din Kent și la o instituție de învățământ superior din Londra. Autoritatea locală nu a putut confirma, până joi, dacă focarul a fost stăpânit. Experții în sănătate subliniază viteza și răspândirea neobișnuită a focarului într-un timp atât de scurt. În Marea Britanie, meningita tinde să apară în grupuri mici.
„În cei 35 de ani de activitate în medicină, în sănătate și spitale, acesta este cel mai mare număr de cazuri pe care l-am văzut într-un singur weekend cu acest tip de infecție”, a spus Susan Hopkins, șefa Agenției de Securitate Sanitară din Marea Britanie (UKHSA). „Se pare că este un eveniment superspreading, cu o răspândire în continuare în căminele studențești ale universităților”, a adăugat Hopkins.
UKHSA a fost alertată cu privire la primul caz pe 13 martie și a început să urmărească contactele. Franța a informat autoritățile britanice pe 14 martie despre un caz al unei persoane care fusese la universitate și a fost spitalizată în Franța. Probele colectate de la pacienți sunt analizate în laborator, ceea ce ar putea oferi o imagine mai bună despre tulpină și despre motivele pentru care infecția a fost mai invazivă.
Autoritățile de sănătate se grăbesc să identifice contactele strânse ale celor bolnavi și au înființat mai multe clinici de sănătate în Canterbury, distribuind antibiotice. Prim-ministrul britanic Keir Starmer a îndemnat pe toți cei care au fost la clubul de noapte în weekendul focarului să ceară antibiotice pentru a ajuta la oprirea răspândirii bolii. Pentru populația generală din Marea Britanie, „riscul general rămâne foarte scăzut”, a spus Zina Alfahl de la Școala de Medicină a Universității din Galway. Meningita bacteriană necesită, de obicei, tratament spitalicesc.
Focarul de meningită subliniază lipsa de protecție din Marea Britanie din ultimul deceniu. Aceasta poate fi prevenită prin vaccinuri. Universitatea din Kent a lansat un program de vaccinare țintit pentru a oferi 5.000 de vaccinări studenților de pe campus. Deși vaccinurile împotriva unor tulpini de meningită sunt administrate în mod obișnuit copiilor în Marea Britanie, vaccinul împotriva MenB a fost inclus doar în programul de imunizare din 2015 – când Marea Britanie a devenit prima țară din lume care a adăugat vaccinul la programul său. Pe măsură ce oamenii se grăbesc să cumpere vaccinuri ca răspuns la focar, ministrul sănătății Streeting a declarat că „nu este necesar”.
