Schimbările climatice pot crește turbulențele în zborurile aeriene

Experții avertizează că, pe măsură ce schimbările climatice avansează, condițiile atmosferice devin din ce în ce mai dificile pentru avioane. Profesorul Paul Williams, specialist în științe atmosferice la Universitatea din Reading, afirmă că "ne putem aștepta la o dublare sau tripla a intensității turbulencei severe în următoarele decenii". El adaugă că durata turbulențelor ar putea crește de la 10 minute, cât sunt în prezent, la 20 sau 30 de minute.

Incidentul recent al lui Andrew Davies, care zbura de la Londra spre Noua Zeelandă și a avut parte de o turbulență extremă, exemplifică cât de periculoase pot fi aceste fenomene. Potrivit marturiei sale, avionul a intrat brusc într-o zonă cu turbulențe puternice, asemănătoare unei curse cu rollercoaster-ul, unde pasagerii s-au lovit de tavan și cei din interior au suferit răni. Sau, așa cum cita Digi24.ro, unii pasageri au fost răniți grav, iar un altdin cei care au avut parte de turbulențe, Geoff Kitchen, a murit în urma unui atac de cord.

În ultimii 40 de ani, s-a înregistrat o creștere de 55% a turbulențelor severe deasupra Atlanticului, iar estimările arată că în fiecare an se întâmplă aproximativ 5.000 de incidente de acest tip. Potrivit datelor Organizației Aviatiei Civile Internaționale, aproape 40% dintre rănile grave cauzate de turbulențe în 2023 au fost înregistrate în cazul pasagerilor, precum și membri ai echipajului.

Potrivit cercetărilor citate de sursa menționată, turbulențele severe sunt cauzate de trei factori principali: furtuni convective, turbulențe orografice cauzate de relieful montan și turbulențe în aerul clar, care apar brusc și pot fi extrem de periculoase. Schimbările climatice agravează aceste fenomene, întrucât atmosfera mai caldă reține mai multă umiditate, ceea ce duce la furtuni mai intense și, implicit, la turbulențe mai puternice.

Studiile recente, precum cel publicat în revista Science, arată că o creștere cu un grad Celsius a temperaturii globale poate crește cu 12% frecvența fulgerelor, ceea ce influențează și turbulențele convective. Pilotul Nathan Davies menționează că "în ultimii ani au apărut mai multe celule de furtună cu diametrul de 130 de kilometri", iar aceste fenomene pot fi anticipate mai bine decât înainte.

Pentru a reduce riscurile, companiile aeriene implementează măsuri precum ajustarea planurilor de zbor pentru a evita zonele cu activitate de furtuni. Southwest Airlines, de exemplu, a redus cu 20% portiunea zborurilor în condiții de turbulențe și a instituit proceduri mai stricte pentru centurile de siguranță. În același timp, în studii și cercetări, specialiștii caută soluții pentru a diminua efectele turbulențelor: de la designul aripilor inspirat de zborul păsărilor, până la tehnologii precum senzori care detectează turbulențele și sisteme controlate de inteligență artificială pentru ajustarea aripilor în timp real.

Cu toate acestea, există o opinie că multe dintre aceste tehnologii avansate vor fi greu de implementat în următorii 20 de ani, conform inginerului aerospatial Finlay Asher. În timp ce turbulențele devin mai frecvente și mai severe, majoritatea pasagerilor consideră totuși că acestea sunt în mare parte doar neplăceri.

Capitanul Nathan Davies subliniază că, deși zborurile devin mai incerte, aripile avioanelor sunt proiectate să reziste unor forțe extrem de mari. El adaugă că, în cazul unei turbulențe extreme, aripile pot fi indoite cu până la 25 de grade în timpul testelor, dar n-au fost niciodată distruse în condiții normale.

Pe termen lung, schimbările climatice ar putea duce la creșterea costurilor pentru companiile aeriene, din cauza necesității de deviere a zborurilor pentru a evita zonele periculoase sau pentru reparații mai frecvente ale avioanelor. Potrivit specialiștilor, devierea mai multor zboruri și creșterea numărului de turbulențe vor spori și consumul de combustibil și timpul de zbor, contribuind astfel și la creșterea amprentei de carbon a aviației.

Unii ingineri și cercetători explorează variante alternative pentru reducerea turbulențelor, cum ar fi proiectarea de aripi speciale care să stabilizeze avionul sau tehnologii bazate pe inteligente artificiale pentru control în timp real. Totuși, acești pași rămân încă în faza de cercetare și nu vor fi pe scară largă în următoarele două decenii.

Chiar dacă riscul de turbulențe crește, experții susțin că, în general, acestea sunt doar o sursă de disconfort și nu trebuie să genereze panică. "Nu este mai mult decât enervant", afirmă capitanul Davies, adăugând că siguranța pasagerilor rămâne prioritară, iar pregătirile de zbor continuă pentru a asigura o călătorie cât mai sigură și confortabilă.