Matt Crocker renunță la funcția de director sportiv al Federației de Fotbal din SUA cu două luni înainte de Cupa Mondială

Matt Crocker, director sportiv al Federației de Fotbal din SUA, a renunțat marți la funcție, cu doar două luni înainte de Cupa Mondială, pentru a prelua un nou loc de muncă în Arabia Saudită. Potrivit unei surse familiare cu decizia, care a vorbit cu Associated Press sub protecția anonimatului, Crocker va lucra în Arabia Saudită. Sursa primară a acestei informații a fost întâi raportată de Fox.

Decizia de demisie a lui Crocker a venit ca o surpriză, având în vedere că SUA este co-gazda Cupei Mondiale care începe pe 11 iunie, iar contractul antrenorului echipei masculine, Mauricio Pochettino, se încheie după turneu. În luna următoare, USSF va deschide un centru de antrenament și un complex de birouri pe o suprafață de 200 de acri, cu 17 terenuri, în Fayetteville, un suburbie a Atlantai.

👉 Reacții la plecarea lui Crocker

Fostul apărător al echipei naționale, Alexi Lalas, acum analist principal de fotbal la Fox, a calificat plecarea lui Crocker drept „un autogol” pentru USSF. „Este un mesaj ciudat și negativ pe care îl transmitem Americii și comunității fotbalistice cu 59 de zile sau cât mai este până jucăm”, a spus Lalas. „Este evident că Matt Crocker nu va da cu piciorul într-o minge de fotbal vara aceasta pentru Statele Unite sau pentru Arabia Saudită, dar el este arhitectul a ceea ce vom vedea în această vară.”

Fostul portar american, Kasey Keller, acum analist ESPN, a adăugat: „Acesta este un lucru care nu are sens. De ce acum? Arabia Saudită nu va schimba nimic în ceea ce va face un director sportiv pentru Cupa Mondială.”

👉 Succesorul lui Crocker

Dan Helfrich, angajat ca director operativ al Federației SUA în noiembrie, va oferi „supraveghere și sprijin executiv în întreaga operațiune sportivă a federației”, conform unei declarații a USSF. Helfrich va colabora cu directorul sportiv adjunct, Oguchi Onyewu — un fost apărător al echipei naționale — și Tracey Kevins, responsabilă de dezvoltarea echipei naționale feminine de tineret.

Crocker, un gall Welsh de 51 de ani, a fost angajat de USSF în aprilie 2023, după ce a fost director de fotbal la Southampton din februarie 2020. Crocker a supervizat deciziile de a-l reangaja pe Gregg Berhalter ca antrenor al echipei masculine în iunie 2023, de a-l concedia pe Berhalter în iulie 2024 după eliminarea în prima rundă la Copa America și de a-l angaja pe Pochettino în septembrie. De asemenea, el a recomandat angajarea Emmei Hayes ca antrenor al echipei naționale feminine, începând din primăvara anului 2024, Hayes conducând echipa feminină către medalia de aur olimpică.